Tisuće američkih i filipinskih vojnika počelo je redovitu godišnju vojnu vježbu na Filipinima, a Kina je upozorila protiv miješanja u teritorijalni spor oko Južnoga kineskog mora.
Japanske i australske snage također su sudjelovale kao promatrači u 11-dnevnoj vježbi Balikatanu (rame uz rame na filipinskom), rekli su dužnosnici. “Ovdje je više od 5000 američkih marinaca, mornara, vojnika, zrakoplovaca koji predstavljaju veliku predanost pacifičkoga zapovjedništva”, rekao je zapovjednik američkih pomorskih snaga u Tihom oceanu John Toolan te dodao da vježba pokazuje američku predanost pomoći Filipinima u jačanju obrambenih potencijala.
Peking je kritizirao održavanje ove vježbe kao pokušaj Filipina da “uključi strance u regionalni spor” u kojem se preklapaju prava nekoliko država na Južno kinesko more. “Provokacije se vraćaju poput bumeranga inicijatorima”, navodi službena kineska novinska agencija Xinhua u komentaru. Kina polaže prava na gotovo cijelo Južno kinesko more, ključnu plovnu liniju za koju se smatra da je bogata velikih izvorima energenata (nafte i plina). Osim Filipina i Kine, na Južno kinesko more prava polažu i Brunei, Malezija, Tajvan i Vijetnam.
