Francuski predsjednik Francois Hollande i njemačka kancelarka Angela Merkel snažno su se u srijedu zauzeli za još tješnje integracije u Europskoj uniji, ističući da bi proces u suprotnom pravcu značio kraj Unije.
Merkel i Hollande govorili su u srijedu popodne na plenarnoj sjednici Europskog parlamenta u Strasbourgu. To je prvi put da čelnici dviju najvećih zemalja EU-a nastupaju zajedno pred europspkim zastupnicima nakon 1989. godine, kada su govorili tadašnji kancelar Helmut Kohl i predsjednik Francois Mitterand. “Danas nije riječ o više ili manje Europe, nego o afirmaciji Europi ili kraju Europe”, rekao je Hollande, čije su riječi popraćene pljeskom većine zastupnika, dok su euroskeptici negodovali. “Kraj Europe značio bi povratak na nacionalne granice, kraj zajedničkih politika, napuštanje eura”, dodao je.
Hollande je rekao da EU treba raditi na perspektivi federacije nacionalnih država. “Moramo ići dalje, moramo nastaviti, u suprotnom nećemo stati na ovome, nego se vraćati natrag”, rekao je Hollande. “Jači smo zajedno nego odvojeno, a primjer za to je dužnička kriza – mi smo osigurali jedinstvo eurozone”, rekla je Merkel. “Iluzija je da se možemo zatvoriti u eri interneta”, rekla je Merkel. Dvoje čelnika u svojim su se govorima osvrnuli na glavne izazove s kojima EU danas suočena – Sirija, izbjeglička kriza, dužnička kriza u eurozoni, Ukrajina, klimatske promjene. “Unatoč bojazni da će integracija EU-a smanjiti naše raznolikosti, ona ju je još više obogatila”, rekla je Merkel, koja je govorila o više tema, od Ukrajine do budućnosti eura, a najviše vremena posvetila je izbjegličkoj krizi.
Istaknula je da se treba pozabaviti uzrocima izbjegličke krize, ratom u Siriji na prvom mjestu. Dodala je da na izbjeglice ne treba gledati kao na anonimnu masu nego kao na pojedince, pri čemu se treba držati najviših standarda zaštite ljudskih prava. Kancelarka Merkel je rekla da je odgovor za sve izazove pred kojima je EU u jedinstvu i zajedničkom odgovoru, ističući da su Njemačka i Francuska spremne na to. Merkel je kritizirala postojeći Dublinski sustav, po kojem je prva zemlja u EU-u u koju uđe izbjeglica dužna razmatrati zahtjev za azil. Smatra da je taj mehanizam zastario i da je potreban novi, koji će omogućiti pravedniju raspodjelu tereta među zemljama članicama.
Merkel je rekla i da je proširenje Europske unije bilo veliki uspjeh. “Danas vidimo da su napori za ulazak novih zemalja članica urodili plodom”, rekla je. U raspravi koja je uslijedila, šefovi zastupničkih klubova pozdravili su istupe dvoje čelnika. Jedino su euroskeptici, Britanac Nigel Farage i Francuskinja Marine Le Pen, žestoko kritizirali pozive za tješnjom integracijom EU-a. Oboje su isticali njemačku dominaciju u EU-u, a Marine Le Pen je Hollandea nazvala “gospodine vicekancelaru”. “Ne mogu vas osloviti kao predsjednika”, rekla je Le Pen, dodajući da je Francuska potpuno podređena njemačkom diktatu.
Više desetaka tisuća prosvjednika defiliralo je u srijedu ulicama Bruxellesa protiv mjera štednje liberalne vlade premijera Charlesa Michela, objavili su belgijska policija i sindikati. Policija je procijenila da se 80.000 ljudi okupilo u središtu Bruxellesa, dok zajednička sindikalna fronta, organizator skupa, ističe da ih je bilo 100.000, što je jedan od najvećih skupova posljednjih godina u Belgiji. Prvi kanal belgijske televizije je objavio da je bilo izoliranih incidenata između lučkih radnika iz Anversa i snaga reda. Šestog studenoga 2014. na velikom skupu okupilo se više od 100.000 ljudi u Bruxellesu protiv mjera štednje nove vlade desnog centra, što je bila povijesno velika socijalna mobilizacija u Belgiji.
