Prvi japanski putnički zrakoplov na mlazni pogon domaće proizvodnje uspješno je izveo probni let u srijedu, odgađan pet puta, čime je završeno desetljeće razvoja programa zamišljena da konkurira brazilskim i kanadskim rivalima na globalnom tržištu manjih letjelica. Mitsubishi Regional Jet (MRJ) proizvođača Mitsubishi Heavy Industries poletio je s piste zračne luke Nagoye.
Približno 35 metara duga dvomotorna letjelica poletjela je glatko prema vedrom nebu u središnjem dijelu Japana. “Bilo je fantastično”, kazao je pilot Yoshiyuki Yasumura na konferenciji za tisak nekoliko sati nakon završetka leta. “To je uspjeh, neopisivo sam sretan”, rekao je Hiromichi Morimoto, vlasnik Mitsubishi Aircrafta, podružnice konglomerata Mitsubishi Heavy Industries. “Trebat će skupiti na tisuće sati probnog letenja”, dodao je on.
Zrakoplov obilježava novo poglavlje japanskog sektora avijacije koji je prethodni komercijalni avion izgradio 1962. – YS-11 elisno mlazni koji je povučen desetljeće kasnije. MRJ će primati oko 80 putnika a konkurira drugim regionalnim putničkim proizvođačima aviona poput brazilskog Embraera i kanadskog Bombardiera. Japanskim tvrtkama američki su okupatori zabranili proizvodnju letjelica nakon poraza u Drugom svjetskom ratu. Mitsubishi Heavy, vojni izvođač, razvio je japanski legendarni “Zero” borbeni zrakoplov iz Drugog svjetskog rata.
