Povratak ugljenu
Predsjednik Donald Trump ponovno pokazuje podršku američkoj industriji ugljena koja se bori s poteškoćama, no čini se da ni to možda neće biti dovoljno za preokret. Tijekom prvog mandata, njegovi dužnosnici izradili su planove za nalog operatorima elektroenergetske mreže da kupuju struju od ugljenih i nuklearnih elektrana u problemima kako bi se produžio njihov rad. Sada je situacija dodatno naglašena porastom potražnje za električnom energijom zbog umjetne inteligencije i podatkovnih centara.
Trump je potpisao izvršnu naredbu kojom proglašava nacionalnu energetsku krizu i naložio svojoj administraciji da podrži povećanje proizvodnje fosilnih goriva. Prošli tjedan, ministar unutarnjih poslova Doug Burgum izjavio je za Bloomberg Television da vlada razmatra korištenje tog proglašenja za ponovno otvaranje zatvorenih elektrana na ugljen i sprječavanje zatvaranja drugih.
Ipak, čak ni Trump ne može ignorirati ekonomske činjenice: dugogodišnji pad ugljena poklopio se s usponom jeftinije energije, javnim pritiskom za smanjenje emisija i strožim federalnim regulativama. Iako bi povećana potražnja za strujom, zajedno s predsjednikovom politikom deregulacije, mogla produžiti rad nekih postrojenja, ponovno pokretanje već zatvorenih elektrana izuzetno je izazovno, smatra Josh Price, direktor za energiju i komunalne usluge u Capstone LLC.
Ugljen nije samo “prljaviji” od prirodnog plina, solarne i vjetroenergije, već često nije ni ekonomski isplativ. Osim toga, ponovno pokretanje zahtijeva velike kapitalne troškove za osiguravanje ispravnog rada, a nije jasno tko bi snosio te troškove.
Industrija ugljena suočava se i s drugim problemima: nedostatkom radne snage i neadekvatnom željezničkom infrastrukturom za transport. Timothy Fox, analitičar ClearView Energy Partners LLC, ističe da vlasnici, operateri i investitori u elektrane ne razmišljaju o ulaganjima u okviru trajanja jedne administracije, već na rok od 10, 15 ili 20 godina.
Uz to, postoji mogućnost da se politike usmjerene na klimatske ciljeve vrate s novim predsjednikom već u siječnju 2029., što dodatno komplicira dugoročnu održivost ugljena. Iako Trumpova podrška može privremeno podržati industriju, šire tržišne i regulatorne snage sugeriraju da bi njen oporavak mogao biti ograničen.
